Vanitas vanitatum et omnia vanitas!

Vanidad a la romana

La palabra “cosmético” proviene del verbo griego kosmeo, que significa “ordenar, arreglar".

A diferencia de los romanos, que asimilaron y utilizaron la tecnología proveniente de Egipto, los griegos preferían un arreglo natural ya que estaban ocupadísimos en el arte de la guerra. El ideal de belleza era el hombre atlético. Sólo las cortesanas se maquillaban y se perfumaban; se pintaban el pelo de rubio, aplicándose una mezcla de una pomada de olor a manzana de flores de pétalos amarillos, polen y sal de potasio. También usaban aceites para perfumar el aliento. Al contrario de los griegos, los romanos, tanto hombres como mujeres, usaban cosméticos en abundancia. Los soldados romanos regresaban de Oriente cargados de perfumes, cosméticos y tintes para el cabello.

Como los asirios (1500 a. C.), los griegos durante el periodo homérico, favorecieron los rizos largos y rubios (se pintaban el cabello para obtenerlos). Creían que sus peinados difíciles de lograr los distinguían de los bárbaros del norte. También tenían ungüentos para untarse en la cabeza, colocarse al sol y decolorar su cabello.

La primera unión de peluqueros se estableció en Roma en el año 303 a. C. Los estándares sociales romanos requerían que se cuidara del cabello. Los romanos preferían el cabello negro u oscuro. De hecho, Plinio el Viejo escribió sobre la importancia de los tintes para cabello oscuro que utilizaban quienes tenían canas. Uno de estos tintes se producía hirviendo cáscaras de nuez y poros. Pero para evitar que les salieran canas los hombres romanos preparaban una pasta que usaban por las noches, a base de hierbas y gusanos. Para evitar la calvicie utilizaban una mezcla de un tipo de moras (myrtle berries) y grasa de oso.

Ovidio escribió que mientras que las mujeres griegas se pintaban el pelo, las romanas usaban el que tomaban de los cueros cabelludos de cabezas de alemanes cautivos. Luego, las pelucas rubias se convirtieron en el símbolo de las prostitutas romanas.